Он был учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года «в ознаменование первого в мире полета советского человека в космос». В этом году исполняется 60 лет со дня полета в космос первого человека - советского летчика Юрия Гагарина. Новая эра в развитии человечества началась на казахстанской земле - космодроме Байконур. 12 апреля 1961 года в 9.07 по московскому времени на околоземную орбиту с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восток-1» с советским летчиком на борту. Корабль выполнил один оборот вокруг Земли и совершил посадку в 10.55 по московскому времени в районе деревни Смеловка Саратовской области. С тех пор с космодрома Байконур в полет отправлялись более 150 летчиков - и в том числе первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, а также казахстанские космонавты Токтар Аубакиров, Талгат Мусабаев и Айдын Аимбетов. Специалистов и ветеранов космической отрасли с Днем космонавтики поздравил и Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев. Об этом на своей официальной странице в Facebook написал пресс-секретарь Главы государства Берик Уали. «60 лет назад в истории человечества состоялось событие непреходящего значения - начался дерзновенный штурм космического пространства. Покорение космоса и первый полет советского космонавта Юрия Алексеевича Гагарина стали ярким символом небывалого прогресса всей мировой науки. И этот исторический шаг был сделан здесь, на земле Казахстана. Освоение космоса невозможно было бы без титанического труда ученых, конструкторов, испытателей и инженеров. Пользуясь случаем, хочу выразить особую благодарность специалистам и ветеранам отрасли. Ваш профессионализм и преданность делу по сей день способствуют развитию современной космонавтики. Уверен, дальнейшее активное и плодотворное сотрудничество Казахстана и России будет содействовать реализации совместных проектов и программ в области космических исследований и пилотируемых полетов», - говорится в поздравлении Президента. На сегодня в нашей стране уже введены в эксплуатацию две системы орбитальных группировок космических аппаратов Казахстана. Открыты такие специализированные предприятия, как Национальный центр космических исследований и технологий, казахстанско-российское предприятие «Байтерек» и другие. В канун Дня космонавтики 9 апреля на космодроме Байконур состоялся юбилейный запуск транспортного космического корабля «Союз-18», получившего собственное имя «Гагарин».