По инициативе Елбасы Нурсултана Назарбаева 10 декабря 1997 года Акмола была объявлена столицей независимого Казахстана. Спустя полгода состоялось ее международное представление в качестве главного города нашей страны. Акмола, позже переименованная в Астану, заняла место главного города страны по многим экономическим, экологическим и географическим причинам. Считалось, что бывшая столица Алматы была слишком далеко расположена от фактического географического центра государства. К тому же численность ее населения в то время приблизилась к 1,5 миллиона человек. Город оказался настолько плотно застроен, что фактически не оставалось дальнейших перспектив для развития дополнительных территорий. Еще одной проб­лемой оказался транспорт. Год от года экологические условия южной столицы оставляли желать лучшего. Алматы стал одним из самых загрязненных городов Казахстана. Акмола выбрана как лучшая альтернатива Алматы на основе общенационального исследования, принявшего во внимание 32 фактора: социально-экономические индексы, климат, пейзаж, сейсмические условия, естественную окружающую среду, транспортную инфраструктуру, строительные средства обслуживания и рабочую силу. Решающими преимуществами в пользу Акмолы стали ее большая территория, центральное месторасположение, близость к главным экономическим центрам и артериям страны, демографический потенциал, развитая транспортная инфраструктура и естественная окружающая среда. Историю нашей столицы можно условно разделить на три этапа. Началась она в 1830 году со строительства крепости Акмола. Позже вокруг крепости разросся город, ставший главным на земле сибирских киргизов. Довольно выгодное расположение города было описано уже в 1863 году в резюме географического и статистического словаря Российской империи. В документе было подробно рассказано, как линии новых дорог соединили этот географический центр с Каргалы на востоке, с фортом Актау на юге и через Атбасар с Кокчетавом на западе. Согласно другим источникам, степи Акмолы всегда были местом обмена различных культур и цивилизаций. Еще в середине первого тысячелетия до н. э. Геродот упоминал маршрут через Большую Степь (позже Великий Шелковый путь), который пролегал именно здесь. Проходящие караваны способствовали успешному развитию торговли и кустарного промысла в городах, традиционно занятых животноводством и сельским хозяйством.